Le soir du 24 mars 1983, je me trouve à la "Salle des Bras" - au sous-sol de l'église Notre-Dame de Damas. J'assiste à la représentation donnée par la troupe du "Théâtre engagé". C'est sa dernière représentation et je leur ai promis d'y assister.

Pendant l'entracte - il est près de 21 heures 15 - je me trouve près d'un de mes grands amis, le metteur en scène Samir Salomon. Le docteur Élie Barsa vient me dire :

Spontanément, je me lève, m'excuse et pars avec le docteur Barsa, dans sa petite voiture, à Soufanieh. Dans la voiture se trouve aussi l'avocat Georges Homsi.

Je sonne. Un long moment s'écoule avant que l'on n'ouvre. C'est Awad, le frère aîné de Nicolas. Il me souffle à l'oreille

Je comprends. Je monte directement à la terrasse, tandis qu'Élie et Georges restent dans le patio, priant devant l'Image. Sur la terrasse, je trouve tous les gens présents à genoux, dans un silence étonnant. Il fait bien froid. Je m'agenouille à mon tour. J'essaie de distinguer les visages dans la pénombre. Peu à peu, je reconnais le P. Malouli, Myrna, Nicolas, Nabil Maarri, Salim Mohsen, sa mère Sophie, la mère de Nicolas, et quelques visages de leurs voisins, les Jarallah.

Tout à coup, j'entends Myrna dire d'une voix calme et posée :

Le message se poursuit avec le calme de qui accueille les mots et les répète fidèlement. Les mots sont étonnants de simplicité, de beauté, de tendresse et de dureté à la fois

Tout le message tourne autour de points essentiels, dont le plus important est l'Unité de l'Église, et la nécessité de la prière.

De nouveau le silence. Même Myrna se tait. Subitement, je l'entends dire : «Je crois en Dieu ... » Toutes les personnes présentes poursuivent le Credo jusqu'au bout. Puis Myrna dit : «Gloire à Dieu au plus haut des cieux, et paix sur la terre aux hommes de bonne volonté».

Alors, elle se signe d'un grand signe de croix et se lève. Nous nous levons à notre tour. On se regarde les uns les autres, comme si l'on revenait d'un autre monde... Élie Barsa se tient derrière moi.

Le P. Malouli demande à Myrna pourquoi elle a fait un signe de croix en l'air, après qu'elle eut oint, avec l'huile qui avait coulé de ses mains, les fronts des gens présents. Elle lui répond d'un ton calme et naturel :

Et elle indique un point où je vois une grande tache noire, dont personne ne s'approche. Je sais aussitôt qu'il s'agit de la tache d'huile causée par l'huile qui a coulé des mains de Myrna.

Nabil Maarri lui demande : - Pourquoi m'as-tu frappé sur la main ?

Myrna lui répond :

- Pourquoi, lui demande le P. Malouli, as-tu dit le Credo ? - C'est la Vierge qui a commencé par le dire ; j'ai continué.

Il lui demande aussi :

Puis le P. Malouli lui demande : - Qu'as-tu vu ?

Elle répond :

- La Vierge se tenait là - elle indique un endroit très proche de la tache d'huile - et Elle ouvrait ses mains. Un chapelet descendait d'entre les doigts de sa main droite. Quand la croix du chapelet me toucha la main, l'huila coula de la croix sur ma main.

Myrna se tait.

Nabil Maarri se tourne alors vers moi et me dit :

Nicolas apporte à ce moment une grande touffe de coton, imbibée d'huile, avec çà et là des traces de poussière.

Je demande à Myrna : - Comment était la Vierge ?

Elle sourit : - Tellement belle que je ne peux pas lui donner d'âge !

Au salon, je prends le P. Malouli à part et lui demande ce qui s'est passé. Il tient un magnétophone à la main. Il me dit :

A mon tour, je lui raconte comment Élie Barsa m'a parlé, et comment je me suis levé spontanément et suis venu à la maison sans hésitation.

Ce qu'a dit la Vierge sur l'Unité de l'Église ne me surprend pas, bien que cela soit franc, fort, voire dur.

Cela ne me surprend pas. Nombreux sont les gens qui, depuis le début du Phénomène, disent : «La Vierge veut peut-être l'Unité de l'église. »

Dans leur spontanéité, les gens misent sur une chose qui peut paraître étrange, mais c'est de ce point que part l'intuition populaire

Myrna est grecque-catholique...

Nicolas, son mari, est grec-orthodoxe...

Est-ce que la Vierge ne voudrait pas unifier l'église ?

A ce propos, je dois citer un fait que ne connaissent que quatre personnes : M. Adib Mousleh, le P. Adel Khoury, doyen de la Faculté de Théologie de Munster en Allemagne, mon ami Roger Kahil au Canada et moi-même :

En date du 9 février 1983, mon ami Adib Mousleh avait terminé un article sur Soufanieh, que lui avaient demandé certains de ses amis étrangers. Il avait écrit l'article en français. Il me l'a passé. Il comptait le publier. Je lui ai demandé une totale discrétion, quitte à cacher l'article un certain temps, plus ou moins long, de peur d'aller trop vite et donc de provoquer certains responsables ecclésiastiques, et d'ajouter ainsi, sans le vouloir, des obstacles devant le Phénomène. Or, Adib a terminé ainsi son article :

M. Mousleh a tenu compte de mon avis et n'a pas publié l'article. Il M'a donné même le texte, qui est signé du 9 février 1983.

Et voici que la Vierge, le soir du 24 mars 1983, confirme cette intuition, en des mots qui ne laissent place à aucun doute.

Cette nuit du 24 mars, je reviens donc à l'église directement. Je ne cesse - et ne cesserai depuis - de me poser la question de savoir pourquoi je me suis levé d'un coup, sur le mot du docteur Barsa, au lieu d'attendre jusqu'au lendemain par exemple, ou de laisser les choses aller leur train habituel, pour n'avoir pas à enfreindre ma promesse ? Et pourtant, il n'y avait pas dans ce qu'a dit Élie Barsa de quoi justifier la moindre urgence.

Le lendemain, je n'en dis pas un mot à Mgr François, mon supérieur, en conformité avec ce que nous avions décidé dès la première apparition : silence total, jusqu'à nouvel ordre, pour ne pas causer du tort à Soufanieh, en provoquant la risée des gens, et, en conséquence, la réticence, voire l'opposition de la Hiérarchie.

Le plus drôle est que l'on a gardé le secret à l'égard du P. Malouli lui-même, jusqu'au soir du 21 février 1983. Pendant tout ce temps, il n'a cessé de dire :

Quant au texte du message lui-même, le voici intégralement :